Op zaterdag 1 maart is Arie Verstegen benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Arie Verstegen was 25 jaar directeur en programmeur van Poppodium Boerderij.

Tijdens zijn afscheidsfeest in ‘De Boerderij’ ontving Verstegen, omringd door vrienden, familie en relaties, de Koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Michel Bezuijen van Zoetermeer.

Arie Verstegen kreeg de onderscheiding vanwege zijn grote verdiensten voor Poppodium Boerderij, de cultuursector in Zoetermeer, in Nederland en ver daarbuiten. Janine Karlas, samen met Ron Ouwehand de huidige directeur en programmeur van het poppodium, onderschrijft dat Verstegen door de jaren heen een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op Poppodium Boerderij. ‘Sinds 2000 is Arie Verstegen betrokken als directeur en programmeur en zijn persoonlijke benadering ten aanzien van vrijwilligers, medewerkers, bezoekers en muzikanten heeft Poppodium Boerderij gemaakt tot wat het nu is; een internationaal geliefd podium met een indrukwekkende reputatie, een eigen signatuur en liefhebbers uit binnen- en buitenland.’

Burgemeester Bezuijen stond stil bij zijn indrukwekkende bijdrage aan de muziekwereld: ‘Muziek is emotie, verbindt, en bouwt bruggen tussen generaties en culturen. En als er iemand is die dat als geen ander begrepen heeft, dan is dat Arie Verstegen’, zo sprak de burgemeester. ‘Arie heeft van De Boerderij een bruisende plek gemaakt waar muziek in al haar diversiteit wordt gevierd. Uw liefde voor muziek en uw inzet hebben ertoe geleid dat muzikale grootheden als Peter Frampton, David Crosby, Joe Bonamassa en Alan Parsons hier hebben opgetreden. U wist bands als Within Temptation, Marillion en Porcupine Tree naar Zoetermeer te halen. Poppodium De Boerderij werd meerdere keren bekroond met de tweede plaats als Venue of the Year – enkel de Royal Albert Hall wist u voor te blijven. Iets om bijzonder trots op te zijn!’

Nu Verstegen de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt, neemt hij afscheid van zijn geliefde poppodium.