In Park Palenstein heeft de gemeente Zoetermeer een herdenkingsboom geplant ter nagedachtenis van Zoetermeerders die getroffen zijn door het coronavirus. Voor de boom staat een bordje met de tekst “Op deze plek
herdenken wij onze dierbaren, verloren in coronatijd.”

Het is inmiddels 3 jaar geleden dat het virus Nederland bereikte. Volgens recente gegevens van het RIVM zijn in Zoetermeer minstens 84 inwoners overleden aan de gevolgen van het virus. Omdat er geen meldingsplicht geldt voor overlijden aan covid-19 ligt het werkelijke aantal sterfgevallen waarschijnlijk veel hoger.

Reden voor de gemeenteraad om het college via een motie, ingediend door GroenLinks, CDA en PvdA, op te roepen om een herdenkingsboom te planten. “Voor Zoetermeerders die een dierbare hebben verloren is het verlies nog iedere dag voelbaar. Er zijn ook inwoners die door het virus nog steeds te kampen hebben met hun gezondheid. Belangrijk om daar stil bij te blijven staan”, vertelt wethouder Marijke van der Meer, die samen met Pauline
Mulholland (GroenLinks), Véronique Frinking (CDA) en Yuri Nikerk (PvdA) de boom onthulde.

Soort boom
De boom is een Europese hopbeuk. Anders dan de naam doet vermoeden is het een boom uit de berkenfamilie. De soort is afkomstig uit het zuiden van Europa en kan 15 meter hoog worden. De boom heeft een ronde kroon en een grijze stam. De Europese hopbeuk kent een uitbundige bloei met veel bloesem.

Locatie
De Europese hopbeuk heeft een plekje gekregen in het parkje tussen het Dorp en Palenstein, bij het Beatrijspad. “Veel wandelaars en fietsers maken gebruik van de omliggende paden waardoor de boom goed zichtbaar en bereikbaar is”, aldus Van der Meer.