Zoetermeer Panters is het Eredivisie seizoen 2025/26 goed begonnen. De ploeg van de nieuwe coach Richard Borgman kwam in het uitduel tegen Tilburg Trappers geen moment in de problemen. De hernieuwde ploeg, uitgerust met zes nieuwe gezichten, won met 4-1 in de Kruikenstad.

Vanaf minuut één was Panters de baas op Tilburgs ijs. Nadat goalie Douma al een sta-in-de-weg was geweest voor Zoetermeer, pakten de bezoekers in minuut zes de verdiende voorsprong. Joy Turpijn vond Pieter Kronenburg. De nieuwe aanwinst maakte de eerste Panters-goal van het seizoen.

Twee minuten later vond wederom een nieuweling het net. Johnny Ebregt werd in stelling gebracht door Thomas Borgman. En ook hij haalde genadeloos de trekker over. Vroeg in periode twee kwam Tilburg vanuit het niets op 1-2. Na amper een minuut lag de puck in het net bij Hugo Bränn. De Finse goalie maakte een prima indruk volgens captain Michael van Rijswijk. ,,Hugo laat zien dat hij heel solide is en goed kan meespelen als pucks worden gedumpt.”

Voordat Trappers aan een comeback kon denken zoals vorig seizoen (6-7 winst Panters) was het verschil weer twee. 120 tellen na de aansluitingstreffer schoot David Szabo via een power play raak. Op aangeven van Leevi Juntunen bleef hij koelbloedig. In de 27e minuut lag de vierde treffer van Zoetermeerse makelij tegen de touwen. Scherpschutter Sam Haijes zette direct zijn eerste goal van het seizoen op de sheet, opnieuw op aangeven van Juntunen: 1-4.

Dat er na de treffer van Haijes niet meer gescoord werd, mag Panters zichzelf aanrekenen. Liefst acht keer kwam het met een man meer op het ijs te staan. Twee keer zelfs met een 5-on-3. ,,Als je 34 keer op doel schiet, mogen er wellicht wel wat meer pucks binnenvliegen. Zeker op de power play.”, zegt aanvoerder Van Rijswijk daarover.

De captain was echter (terecht) dik tevreden met het optreden van zijn team én de eerste punten. ,,We bleven drukken en domineren in de hoeken. Zo zorgden wij voor controle. Daarnaast moet ik Tilburg credits geven voor het blijven werken en de hits afmaken voor nodig.”

De Finse goalie Hugo Bränn stond voor het eerst tussen de palen bij Panters. ,,Ik denk dat we een goede wedstrijd hebben neergezet. Die tegengoal had er eigenlijk niet in gemogen. Daar baalde ik wel van. Maar dat is het leven van een goalie. We hebben een goede ploeg, met fijne gasten. Dat is mooi om te zien.”

Met de entree van Richard Borgman als coach speelt Panters een nieuwe systeem. Van Rijswijk is enthousiast ,,Wij hebben nu een trainingsperiode van twee maanden achter de rug. Het systeem dat wij willen spelen komt steeds beter uit de schaatsen.”

De aanvoerder roemde ook de nieuwelingen. ,,Pieter en Johnny hebben beide hun eerste doelpunt van het seizoen gescoord en Leevi had twee assists. Dat is lekker in een eerste wedstrijd. Joy heeft laten zien waarom wij hem hebben teruggehaald. Hij straalt rust en ervaring uit in elke play die hij maakt. En Jayson zorgt voor extra druk en snapt het spelletje.”

Komende zaterdag is HIJS Hokij Den Haag de tegenstander. Panters speelt dan opnieuw een uitwedstrijd. De puck drop in De Uithof is om 19:15 uur.