Tijdens het Resultatendebat vanavond in de raadsvergadering van Zoetermeer sprak VVD-raadslid Jeffrey van Gils de volgende tekst in.

Aan mij de eer om vanavond het debat af te trappen waarin we terugkijken op 2022. We doen als gemeente heel veel, dus ik kan helaas niet bij alles stilstaan. Daarom richt ik mij op de voor ons belangrijkste onderwerpen vandaag. Voor wie de interrupties alvast wil voorbereiden: ik kom zo terug op de arbeidsmarkt, woningbouw, veiligheid en ondernemen. Maar om toch kort te beginnen een stukje context. 2022 was het jaar dat aanvankelijk begon met een versoepeling van alle corona-ellende uit 2020 en 2021, maar vervolgens zichzelf keihard van een klif reed toen Rusland begon aan de invasie van Oekraïne. Naast het gigantische mensenleed dat zich een kleine 2000 km hiervandaan voltrok en nog altijd voltrekt, heeft de oorlog ook een impact op Nederland en op Zoetermeer, waar torenhoge energieprijzen veel mensen een koude winter hebben bezorgd.

Dit maakte van 2022 het 3de jaar op rij waarin we als gemeente aan de man stonden om een hele lastige taak te volbrengen, ditmaal de
energietoeslagen. Voor zover wij kunnen overzien is dat in Zoetermeer goed gegaan. Aan de ene kant kijken we dan met trots naar een land en gemeente die in crisissituaties hun inwoners te hulp schieten. Maar tegelijkertijd is het zorgwekkend hoeveel mensen afhankelijk zijn van de overheid, geen of kleine financiële buffers hebben, en eigenlijk niet of nauwelijks op hun eigen benen kunnen staan. We kunnen als overheid niet oneindig blijven bijspringen en we moeten daarom oppassen dat mensen niet afhankelijk worden van het subsidie infuus.

Dat begint met het opbouwen van buffers en dat begint op de eerste plaats met zelf werken. We lopen met de uitstroom uit de bijstand gigantisch achter op vergelijkbare gemeenten. En laten we heel eerlijk zijn, met de huidige krapte op de arbeidsmarkt is het eigenlijk niet te verkopen dat er nog altijd meer dan 2.500 mensen in onze stad, in de bijstand zitten. Waar gaat het nou mis dat deze mensen op deze arbeidsmarkt niet aan het werk komen? Is mijn eerste vraag aan het college.

Wonen: Dat we er vorig jaar een crisis bij kregen, wil niet zeggen dat de vorige crisissen zijn verdwenen. Zo hebben we nog altijd te maken met een gigantische woningnood. Daarom blijft het belangrijk bij te bouwen. Het is daarin teleurstellend dat het aantal gerealiseerde woningen sterk blijft tegenvallen in relatie tot de ambitie. Hopelijk kunnen we daar dit jaar een flinke stap vooruit zetten door een klap te geven op de bijna 6.000 woningen die in de Entree kunnen komen.

Dan over veiligheid voorzitter: De samenleving staat nu een aantal jaar flink onder druk, en dat zie je ook terug in het dalenden veiligheidsgevoel. We hebben een aantal grote veiligheidsincidenten gehad en we zien het aantal meldingen voor team
handhaving stijgen. Dat laat nog maar eens goed zien dat de keuze het aantal BOA’s flink uit te breiden geen overbodige luxe is. Als het goed is, is het team nu op volle sterkte en om dan toch een kleine blik op de toekomst te werpen, wil ik de burgemeester vragen hoe we ervoor zorgen dat we die BOA’s behouden blijven voor de stad en zorgen we dat ze een echte binding krijgen met onze stad?

Als afsluiter wil ik nog kort stilstaan bij het ondernemen in Zoetermeer. In de jaarrekening staan rapportcijfers die de 6’jes cultuur van ons land iets te veel ter harte nemen. Ze staan overigens in schril contrast met de headlines eind 2021, waarin we werden uitgeroepen tot mkb-vriendelijkste gemeente van Zuid-Holland. Hoe komt dat verschil en wat gaan we doen om de tevredenheid van onze ondernemers te vergroten?

Afrondend voorzitter, er is overduidelijk hard gewerkt het afgelopen jaar, maar er blijft nog genoeg te doen in onze mooie stad. Daarover bij het voorjaarsdebat meer.