Zoetermeer Panters wacht nog steeds op de eerste thuiszege van het seizoen.

Waar de blauw-gelen in de uitduels nog op een honderd procent score staan, is dat thuis anders. Utrecht (2-4) en Nijmegen (2-5) namen de punten mee de bus in dit seizoen. Voor de ploeg van Jobert van Koot is de opdracht simpel: zorgen dat de drie punten aan boord blijven tegen koploper Eindhoven Kemphanen.

Afgelopen week trad Panters voor het eerst met een complete selectie aan. Sam Haijes en David Szabo (blessures) speelden hun eerste competitiewedstrijd. Thomas Borgman ontbrak een aantal duel om het kersverse vaderschap te vieren.,,Sam was afgelopen seizoen topscorer, dus dat spreekt voor zich dat wij blij zijn dat hij terug is. Thomas werkt keihard en doet de kleine dingen goed die het verschil maken in een wedstrijd. David is een een echte playmaker en zeer belangrijk in onze tweede lijn”, liet Michael van Rijswijk weten.

De komende periode zal gaan uitwijzen waar Panters precies staat in de Eredivisie. Eindhoven, Amsterdam, Groningen en Leeuwarden doemen op als tegenstander. ,,Er is een oud Amerikaanse football gezegde van coach Bill Parcell; ‘you are what your record says you are’. Waar je op dat moment staat, zegt wat over hoe je ervoor staat.”, zei Jobert van Koot daarover.

Met Eindhoven Kemphanen komt er een ploeg naar de Silverdome die op dreef is. Vijf gespeeld. Vijf winstpartijen. Trotse koploper in de Eredivisie. Waar de Brabanders zich voor het seizoen lieten opschrijven als outsider? Lijken ze nu door de buitenwacht aangestipt te worden als titelfavoriet.

Van Rijswijk zegt het niet zo veel, die heeft vooral zin in de krachtmeting en kijkt naar de eigen formatie ,,Je kijkt altijd omhoog. Ten minste, ik wel. Mijn gevoel zegt dat de weg omhoog is ingezet. We beginnen vol goede moed tegen de Kemphanen.”, aldus Van Rijswijk.

De mannen van de nieuwe coach Stefan Collard weten dat de ogen op zich gericht zijn. ,,Wij hebben eigenlijk maar één echte tegenstander en dat zijn wij zelf.” Eén van de spelers die aandacht trekt bij de Brabantse formatie is Jakob Karlsson. De Zweed levert met zeven goals en elf assists een uitstekende aanvallende bijdrage bij de Kemphanen.

Het gaat echter te ver om het succes alleen op te hangen aan de import. Spelers als Karlis Andersons, Mike Verschuren en Ethan Hawes spreken ook tot de verbeelding. In het doel is Rowan Delil een sterkhouder. Hij speelde jarenlang voor de BeNe League tak in Geleen.Aan Panters de schone taak om de koploper tot een halt toe te roepen en de punten, drie belangrijke, in de eigen Silverdome te houden.

,,Om te winnen van Eindhoven moeten we geen ruimte te geven aan hun aanvallers. Plus 60 minuten lang gedisciplineerd te blijven spelen. We moeten er op vertrouwen dat we kansen gaan krijgen, we hoeven ze niet te forceren. Op het moment dat de kansen er zijn, dan moeten we toeslaan.”, aldus Van Koot.

De Puck Drop in de Silverdome is om 20:45 uur. Wie niet aanwezig kan zijn, heeft de mogelijkheid de wedstrijd te volgen. De voorbeschouwing is te zien op het YouTube kanaal van Zoetermeer Panters. De wedstrijd zelf is, tegen betaling, te volgen via de site van IJshockey.Live dat gebruik maakt van de beelden van de vertrouwde stream van A’Hum TV.