De gemeente Zoetermeer ondertekende gisteren, samen met vijf andere gemeenten uit de regio, een overeenkomst tegen laaggeletterdheid. In deze regio is ongeveer 8 procent van de bevolking laaggeletterd.

Laaggeletterdheid staat voor het ontbreken van voldoende basisvaardigheden in taal, rekenen en digitaal werken. Volgens een schatting van de Algemene Rekenkamer zijn 2,5 miljoen mensen in Nederland laaggeletterd. Voor ongeveer twee derde van hen is Nederlands de moedertaal.

Mensen die laaggeletterd zijn lopen op meerdere gebieden tegen problemen aan. Ze komen bijvoorbeeld moeilijk aan werk, hebben moeite met hun administratie, kunnen brieven van de Belastingdienst of de gemeente niet lezen of slagen er niet goed in de aanwijzingen van een arts, apotheker of andere hulpverlener op te volgen. Daardoor hebben laaggeletterden vaker problemen met financiën of met hun gezondheid.

"In Zoetermeer bestaan al meerdere activiteiten voor het verbeteren van lees-, schrijf- en spreekvaardigheid en het verbeteren van digitale vaardigheden. Zo worden taallessen aangeboden, zijn er taalmaatjes en taalspreekuren en is er in de bibliotheek een Taalcafé waar iedereen kan binnenlopen", zegt wethouder Marijke van der Meer (Onderwijs).

Er bestond al een samenwerkingsovereenkomst in de regio Zuid-Holland Centraal, maar die liep vorig jaar af. Met de nieuwe overeenkomst scherpen de zes gemeenten (Zoetermeer, Voorschoten, Leidschendam-Voorburg, Pijnacker-Nootdorp, Lansingerland, Wassenaar) hun ambities en doelen verder aan. Zo leggen de ondertekenaars nog nauwkeuriger vast hoe ze de taken verdelen, op welke manier ze het onderwijs blijven organiseren, hoe ze overleggen en besluiten nemen en welke financiële middelen ze inzetten.