Burgemeester Charlie Aptroot overhandigde gisteravond niet alleen de zilveren gemeentepenning aan Bert van Vliet tijdens diens afscheidsreceptie, ook waren er lovende woorden voor de vertrekkende rayondirecteur van Rabobank Regio Den Haag.

"Ik was een beetje gechoqueerd, want voor deze toespraak wilde ik wat van je weten, Bert. Het gekke is dat ik automatisch aangenomen had, dat je Zoetermeerder bent", opende Aptroot. "Maar dat is helemaal niet zo. Ik was verbaasd te vernemen dat je Delftenaar bent."

Aptroot roemde de laagdrempeligheid van Van Vliet. Ondernemers, groepen, mensen die een nieuw project wilde opstarten; ze konden altijd eenvoudig met 'Bert' in contact komen. "Als iemand zakelijk hulp nodig had, dan kun je twee dingen doen: contact opnemen met de gemeente Zoetermeer of met Bert van Vliet, want die is altijd aanspreekbaar, die regelt het. Dat is niet vanuit die nieuwsgierigheid, of omdat het moet, die maatschappelijke betrokkenheid zit natuurlijk wel in het DNA van de bank, maar bij jou hebben we gemerkt dat het echt vanuit jou zelf komt. Bert is echt een bankdirecteur met een enorme maatschappelijke en sociale betrokkenheid."

Aptroot bedankte Van Vliet voor zijn maatschappelijke inzet, zoals het opzetten van de beroepenmarkt Zoetermeer On Stage, de evenementenwebsite Zoetermeer Bruist en de regionale sporttafel, een platform waar verenigingen uit de regio Haaglanden kennis kunnen delen. Daarnaast adviseerde Van Vliet het bestuur van MHCZ, de hockeyclub die al jaren door Rabobank gesponsord wordt.

"We nemen afscheid van iemand waar we helemaal geen afscheid van willen nemen", vervolgde Aptroot. "Ik heb nog wat mensen gevraagd jou te omschrijven en dan krijg je termen als; betrouwbaar, betrokken, benaderbaar, bevlogen en ook bescheiden. Ik sta hier dan ook met gemengde gevoelens."