Ben jij een ouder en heb je behoefte om je sociale kring uit te breiden en andere vaders en moeders te ontmoeten? Neem je kind dan op woensdagochtend mee naar het Forum Café in het Forum Zoetermeer. Daar vindt sinds vorige maand wekelijks van 09.00 tot 10.30 uur het Ouder- en Kindcafé plaats. Een gezellige, informele en gratis toegankelijke ontmoetingsplek waar ouders ervaringen kunnen uitwisselen en hun kinderen kunnen spelen met andere kinderen. 

Jennifer Lexmond (pedagoog bij Het Meerpunt) en Gertruud Kemna (accountmanager Bibliotheek Zoetermeer) vertellen in het Forum Café honderduit over de nieuwe activiteit. "Het Ouder- en Kindcafé is een ongedwongen plek waar je met je kindje kunt zijn en andere ouders kunt ontmoeten", zegt Lexmond.

"Vooral met als doel dat iedereen wel opvoedvragen heeft. Bij ons op de inloop van Het Meerpunt, het Centrum voor Jeugd en Gezin in Zoetermeer, komen regelmatig algemene vragen voorbij van ouders. Vanuit maatschappelijk oogpunt willen we dat er een fijne plek en ontmoetingsplaats is voor deze doelgroep. Informeel, laagdrempelig en onafhankelijk. En als ouders behoefte hebben aan extra voorlichting, dan is die optie er. Wij hebben zowel in het Forum als daarbuiten een aantal ontzettend mooie partners." 

Klein wereldje

Kemna vult aan: "We richten ons vooral op de ouders met jonge kinderen in de leeftijd van 0 tot 4 jaar. Je netwerk is heel klein als je jonge kinderen hebt. De kans dat je met andere ouders in aanraking komt, is niet zo groot. Als je kinderen op school hebt, zie je andere ouders op het schoolplein, maar in die beginfase is het hooguit het consultatiebureau. Je wereldje kan dus heel klein zijn."

Zoals aangestipt is de nieuwe activiteit laagdrempelig. Van tevoren aanmelden is dan ook niet nodig, ouders kunnen gewoon langskomen op inloopbasis en desnoods eerst kijken hoe druk het is. De koffie en thee, eveneens gratis, staan klaar alsmede speelgoed voor de dreumesen. Met hekjes is er een gedeelte in het Forum Café afgezet, al blijven de ouders zelf verantwoordelijk voor de veiligheid van hun kind(eren).

Ontmoeten staat centraal

Lexmond en Kemna benadrukken dat het Forum vooral een faciliterende rol heeft. Het Ouder- en Kindcafé is er voor en door de ouders. Ontmoeten staat centraal. 'Oh, heb jij dat ook? Drinkt jouw kind al uit een beker', draagt Kemna wat voorbeelden aan van vragen die ouders onderling zoal aan elkaar stellen. "Ontmoeten blijft het uitgangspunt, maar we hopen ouders met extra vragen meer te kunnen meegeven."

Lexmond: "Het is ook heel normaal om over het ouderschap te praten, terwijl dat niet heel vanzelfsprekend is. Mensen houden zaken vaak voor zichzelf, zeker als het over opvoeding en ouderschap gaat. Het raakt een persoonlijk stuk en is daardoor een kwetsbaar onderwerp. Het kan leuk en helpend zijn om zaken te delen. Alleen al om te horen dat je écht niet de enige ouder bent die vragen heeft over het opvoeden van je kind, twijfelt of je het wel goed doet, of het ouderschap soms als pittig ervaart. Ik zou het leuk vinden als er meer vaders komen. Tegenwoordig zijn vaders meer bij de opvoeding betrokken dan vroeger en wat mij betreft mag dat nog veel meer."

Kemna: "Deze ontmoetingen hebben vaak meer waarde dan wanneer een professioneel iets komt vertellen. Samen met iemand je verhalen delen, dan stel je je kwetsbaar op. Je bent allemaal gelijk."

Voorbeeld van bijzondere ontmoeting

In de afgelopen weken deed zich al een bijzondere ontmoeting voor, zo weet Kemna zich te herinneren. "Er is hier een jonge moeder met een Syrische achtergrond, die veel oppikt van de Nederlandse taal, maar het nog moeilijk vindt om te praten. Er was hier een andere moeder met een Amerikaanse achtergrond die vloeiend Nederlands spreekt. Zij erkende tegenover die Syrische vrouw hoe lastig het is om een gesprek te beginnen. Er ontstond een klik tussen die twee, bijzonder om te zien. Ik verwacht dat er nog meer van dat soort voorbeelden gaan komen."