De gemeente Zoetermeer kiest voor een gezamenlijke ontwikkeling van Voorweg Centrum en de nieuwbouw van Poppodium Boerderij. Ook de wietshop Casa hoort daarbij. Het College heeft besloten beide projecten, die tot nu toe grotendeels afzonderlijk werden voorbereid, samen te voegen tot één gebiedsontwikkeling. Daarmee moeten woningbouw, culturele voorzieningen, bereikbaarheid en parkeren beter op elkaar worden afgestemd. De plannen roepen tegelijkertijd vragen op over de planning en de financiële gevolgen.
Het college nam het besluit op 22 september. De nieuwbouw van Poppodium Boerderij wordt het eerste deelgebied binnen de gezamenlijke ontwikkeling. In 2027 volgt een onderzoek naar verschillende varianten voor het gehele gebied. De bouw van het nieuwe poppodium begint naar verwachting niet eerder dan 2030.
Met de samenvoeging wil Zoetermeer voorkomen dat afzonderlijke bouwprojecten elkaar in de weg zitten. Vooral de beschikbare ruimte en de toekomstige verkeersstromen vragen om een gezamenlijke aanpak. Rond Voorweg Centrum bestaan plannen voor woningbouw en een verdere ontwikkeling van het gebied bij de RandstadRailhalte.
Poppodium Boerderij speelt daarin een belangrijke rol. Het huidige gebouw is volgens de gemeente te klein en voldoet niet meer aan de eisen van deze tijd. De culturele instelling trekt bezoekers uit Zoetermeer en ver daarbuiten. Om verder te kunnen groeien, is een groter en moderner onderkomen nodig.
De plannen voorzien in een grote concertzaal voor maximaal 1.300 bezoekers, een kleinere zaal voor 400 bezoekers en een podiumcafé. Daarnaast komen er zes oefenruimtes. Ook coffeeshop Casa, die momenteel in het bestaande gebouw is gevestigd, krijgt een plek in de nieuwbouw.
Met deze uitbreiding moet het jaarlijkse bezoekersaantal kunnen groeien van ongeveer 50.000 naar ruim 113.000. Dat betekent echter ook dat aanzienlijk meer bezoekers naar het gebied komen, met gevolgen voor de bereikbaarheid en parkeerdruk.
Vooral dat laatste vormt een belangrijk aandachtspunt. De bestaande parkeerplaatsen worden niet alleen gebruikt door bezoekers van de Boerderij, maar ook door reizigers van het openbaar vervoer, omwonenden en bezoekers van andere voorzieningen. Wanneer daarnaast nieuwe woningen worden gebouwd, neemt de vraag naar parkeerplaatsen verder toe. De gemeente wil daarom onderzoeken hoe voldoende parkeergelegenheid kan worden gerealiseerd zonder dat omliggende woonwijken extra worden belast.
Ook de mogelijke geluidsoverlast krijgt aandacht. De nieuwbouw moet zo goed mogelijk worden geïsoleerd, terwijl tegelijkertijd rekening wordt gehouden met de geplande woningen in de directe omgeving. Het combineren van een drukbezocht poppodium met woningbouw vraagt om duidelijke keuzes over de inrichting van het gebied.
Financieel is het project eveneens omvangrijk. Voor de nieuwbouw van Poppodium Boerderij werd eerder rekening gehouden met een investering van ongeveer 30 tot 35 miljoen euro. De gemeenteraad heeft inmiddels gekozen voor een variant waarbij beide concertzalen en het podiumcafé op de begane grond komen. Deze oplossing moet onder meer hoge kosten voor zware liften en ingewikkelde bouwconstructies voorkomen.
De raad heeft daarbij wel aangegeven dat duurzaamheid en een efficiënt gebruik van de beschikbare bouwgrond belangrijke uitgangspunten moeten blijven. Met de gezamenlijke gebiedsontwikkeling ontstaat nu een nieuwe situatie. Niet alleen de kosten van het poppodium spelen een rol, maar ook investeringen in wegen, openbare ruimte, parkeervoorzieningen en de verdere ontwikkeling van Voorweg Centrum.
Hoe deze kosten uiteindelijk worden verdeeld en welke financiële gevolgen de gezamenlijke aanpak heeft, zal bij de verdere uitwerking duidelijk moeten worden. Ook is nog niet vastgesteld of het samenvoegen van de projecten gevolgen heeft voor de eerder geraamde investering in het poppodium.
Een ander aandachtspunt is de voortgang. Door beide ontwikkelingen gezamenlijk te onderzoeken, kunnen plannen beter op elkaar worden afgestemd. Tegelijkertijd kan de afhankelijkheid tussen de projecten toenemen. Wanneer bijvoorbeeld de inrichting van de openbare ruimte of de parkeeroplossing meer tijd vraagt, kan dat ook gevolgen hebben voor de nieuwbouw van de Boerderij en de wietshop in het gemeentelijke pand.
De gemeente wil omwonenden nadrukkelijk betrekken bij de verdere planvorming. Voor het najaar van 2026 staat een eerste bijeenkomst over de gezamenlijke gebiedsontwikkeling gepland. Bewoners krijgen daarbij gelegenheid om aandachtspunten en zorgen naar voren te brengen.
In 2027 moeten de verschillende ontwikkelingsvarianten verder worden onderzocht. Op basis daarvan worden stedenbouwkundige kaders opgesteld die richting geven aan het ontwerp van het eerste deelgebied, waaronder het nieuwe poppodium. De komende jaren zal duidelijk moeten worden of de gezamenlijke aanpak daadwerkelijk leidt tot een betere inrichting van Voorweg Centrum en tegelijkertijd voldoende ruimte biedt voor de ambities van Poppodium Boerderij.
Voor de gemeenteraad ligt daarbij een belangrijke taak. Niet alleen de kwaliteit van de plannen moet worden beoordeeld, maar ook de betaalbaarheid, de voortgang en de gevolgen voor de inwoners van Zoetermeer.