Voorzitter, vandaag bespreken wij de perspectiefnota. De LHN wil onze bijdrage starten met een compliment. Het financieel perspectief van de gemeente Zoetermeer leidt niet onmiddellijk tot zorgen. Dat wil niet zeggen dat meerjaren er geen uitdagingen zijn te verwachten, maar vooralsnog lijken we goed in staat deze op te vangen.

In zijn algemeenheid zien wij dat de kosten van het ambtelijk apparaat aldoor toenemen. Ook nu zien we veel claims die vooral gaan over extra ambtenaren. LHN wil graag dat zoveel mogelijk financiële middelen direct ten goede komen aan de stad. Wij hebben een optelsom gemaakt en komen op ca. 70 fte uitbreiding van de formatie. Dat is fors. Het is deels uitlegbaar door extra taken maar dat dekt niet de volledige lading. Ook begrijpen wij de wenselijkheid van personele uitbreiding maar de arbeidsmarktkrapte maakt deze opgave ook ambitieus. Het lukt nu al niet om alle functies met personeel te bezetten. LHN wil daarom goed kijken naar wat moet, wat kan en wat is overbodig of uit te stellen. Wij vinden het een goed idee om een kerntakendiscussie te voeren en komen daar later op terug.  Zodat we inzicht krijgen om de juiste beslissingen te nemen.

Gelukkig zijn we zover dat we de coronapandemie achter ons hebben gelaten. Tegelijkertijd heeft deze periode diepe sporen achtergelaten bij verenigingen, bedrijven en instellingen. Nu het voorstel is om de coronagelden vrij te laten vallen, willen wij voorstellen om die beschikbaar te houden voor duurzaam herstel (motie duurzaam herstel) van sport- en culturele verenigingen.

Voorzitter, zoals u weet draagt de LHN de sportverenigingen een warm hart toe. Afgelopen jaar is gebleken dat het aantal leden van verenigingen na de pandemie afneemt. Dat plaatst verenigingen voor een uitdaging omdat hun kosten aanmerkelijk zijn gestegen. Voor de korte termijn hebben wij de huurverhogingen kunnen temperen. We zijn blij met de inzet van het college daarvoor. De toekomst blijft echter ongewis en graag dienen wij een motie in waarbij we de maximale huurverhogingen voor verenigingen koppelen aan de maximale huurverhoging voor corporatiewoningen. Dit betekent voor verenigingen dat ze niet ineens geconfronteerd worden met bijzonder hoge huurverhogingen waar ze niet tijdig op hebben kunnen anticiperen. Verenigingen zullen wendbaar en flexibel moeten worden en kunnen daar mogelijk ondersteuning bij gebruiken. Hoe kijkt het college daarnaar?

Ook hebben wij informatie ontvangen dat praktisch alle voetbalverenigingen kampen met wachtlijsten. Wij hebben een voorstel van het college ontvangen op welke wijze we hier een oplossing voor kunnen bieden. LHN meent dat uitbreiding van kunstgrasvelden onvermijdelijk is en wil hier graag in een apart debat over in gesprek.

Voorzitter, LHN is blij dat we na lang wachten en wat hobbels te hebben genomen kunnen uitkijken naar een nieuw zwembad. In het kader van kennismaken met deze mooie nieuwe recreatievoorziening stelt de LHN voor om elke inwoner eenmalig gratis een kaartje te verstrekken. Zo trekken we veel mensen die misschien jarenlang nieuwe bezoekers zijn van dit mooie complex.

U denkt misschien maar wie gaat dat betalen? Wij kunnen een gezonde financiële huishouding waarderen en hebben daar natuurlijk ook over nagedacht. Wij zien grote terughoudendheid waar het gaat om de renteopbrengsten. Er wordt vanuit gegaan dat we de komende jaren en achterstanden in investeringen wegwerken, lopende investeringen doen en aanvullend een greep uit onze kas doen om extra investeringen te doen. Dit lijkt ons misschien wenselijk, maar onmogelijk gezien de krapte op de arbeidsmarkt. Wij menen dus dat het te optimistisch is ingeschat dat we onze reserves waarover we rente ontvangen zo snel opsouperen. Wij verwachten dus veel hogere rente opbrengsten dan nu aangegeven. Dat is veel realistischer. Daaruit kunnen we heus de kosten van een eenmalig gratis kaartje dekken.

Voorzitter voor zover onze sportieve bijdrage. Graag besteden wij ook nog spreektijd aan de slagkracht van de raad. De raad heeft een volksvertegenwoordigende functie. Er zijn situaties waarbij de raad hele goede ideeën heeft voor onze mooie stad. Vaak ervaren we dat er dan geen geld beschikbaar is om uitgaven mogelijk te maken. Er is natuurlijk het zogeheten ‘potje van de raad’, dat voorziet er helaas alleen niet in om een structurele verplichting aan te gaan. Wij willen daarom de mogelijkheden voor de raad uitbreiden zodat zij niet alleen een eenmalig bedrag aan een project uit kunnen geven maar ook ruimte hebben om langdurige verplichtingen aan te gaan in het belang van de stad. (motie)

LHN ziet dat er jaarlijks een negatieve bijstelling komt op de opbrengsten parkeren voor maaiveld. Wij denken dat de opbrengsten zullen stijgen als het parkeertarief wordt verlaagd. De kosten voor parkeren zijn zodanig toegenomen dat inwoners zoeken naar andere goedkopere oplossingen. LHN meent dat als de parkeerplaatsen er toch zijn ze evengoed gebruikt kunnen worden en daarvoor een fatsoenlijk tarief kan worden gehanteerd. Wij verwachten dat hierdoor de opbrengsten zelfs zullen toenemen en stellen een elasticiteitsonderzoek voor (motie)

LHN bestrijdt graag armoede en is voor een eerlijke verdeling van lasten en tegen verhoging van leges en belastingen. Bij het riool gaan we ervan uit dat de opbrengsten uit de heffing nooit hoger mogen zijn dan de kosten van het riool. Nu wordt er ons inziens een slimme truc uitgehaald. We gaan de kwijtscheldingsnormen verruimen en schrijven de kosten van deze maatregel op als rioolkosten. Het verruimen van de mogelijkheden tot kwijtschelding zijn geen directe kosten die aan het riool kunnen worden toebedeeld maar is direct armoedebeleid. Mensen die niet onder de kwijtschelding vallen betalen de kosten van kwijtscheldingen voor anderen. LHN vindt het prima om de mogelijkheden tot kwijtschelding te verruimen maar vinden niet dat verkapt andere inwoners dat via hun riool moeten betalen. Graag een reactie van de wethouder.

Tot slot willen wij nog aandacht besteden aan de jeugdzorg. Misschien hadden we dit wel bovenaan moeten zetten, want dit is een langslepende kwestie. Criminaliteit onder jongeren neemt toe. De vraag naar jeugdzorg wordt almaar groter, is langduriger en onvermijdelijk steeds duurder. De transformatie komt onvoldoende op gang. De wachtlijsten zijn lang en wij horen daar negatieve geluiden over. En ons antwoord is de arbeidscapaciteit in eigen huis uitbreiden. Wij denken dat we beter passende jeugdzorg kunnen inkopen en investeren in innovatie.

Voorzitter tot zover de inbreng van de LHN. Wij zijn blij met een financieel gezonde stad en hebben enkele accenten willen leggen om duidelijk te maken waar voor ons de focus ligt. Wij zien de reactie van het college graag tegemoet.