Zoetermeer Panters verwelkomde deze week met trots een bekende naam terug op het ijs: Pieter Kronenburg. Na een jaar afwezigheid is Kronenburg vastbesloten om zijn stempel te drukken op het komende seizoen. We spraken hem over zijn terugkeer, zijn leven buiten het ijshockey en wat de Panter-fans van hem kunnen verwachten. ,,We moeten zo lang mogelijk meedoen om de prijzen."

Naast zijn leven op het ijs is Kronenburg volop bezig met het vormgeven van zijn professionele carrière en het afronden van zijn scriptie. ,,Sport is echter een constante factor in mijn leven," zo opent hij het gesprek. ,,Ik ben een fervent sportschoolbezoeker en vind ontspanning in golf en kitesurfen. Tijd doorbrengen met vrienden is voor mij ook belangrijk, net als het coachen van jeugdteams."

Zijn afwezigheid op het ijs vorig seizoen was een weloverwogen beslissing. ,,Ik had net een huis gekocht, was druk met school en werk, en het reizen van Den Haag naar Utrecht was simpelweg niet te combineren," legt Kronenburg uit. Bovendien was ik zelf te laat om een plek bij Panters te vinden. De andere teams waren, gezien mijn situatie, te ver rijden.

Velen kennen Kronenburg van zijn tijd bij Utrecht Dragons, maar voor natuurlijk ook van zijn jeugdjaren in Den Haag. ,,Ik denk dat de meeste mensen mij vooral kennen uit Den Haag, waar ik van mijn vierde tot mijn achttiende heb gespeeld," aldus Kronenburg. De achternaam Kronenburg, gedeeld met zijn vader en broer, draagt bij aan zijn herkenbaarheid.

Dit seizoen sluit hij aan bij de Silverdome-bewoners. ,,Het contact met de Panters bestond al langer en dit jaar viel alles op zijn plek. Dit keer was ik op tijd, nu is er een plek voor mij op het roster en daar ben ik erg blij mee."

Panter-fans kunnen van Kronenburg veel energie, leiderschap en inzicht verwachten. Zijn ijshockey-IQ is een van zijn grootste troeven; hij profileert zich als een echte spelverdeler. ,,Het grootste deel van mijn punten zijn vaak assists en powerplay-goals," vertelt Kronenburg. ,,Het publiek kan zich verheugen op harde forechecks, sterk positioneel spel en hopelijk spectaculaire goals die de highlight reels zullen sieren.", klinkt het lachend.

Kronenburg kijkt met hoge verwachtingen uit naar een sterke competitie in de Eredivisie, gezien de toenemende kwaliteit van de spelers die jaarlijks worden aangetrokken. Binnen Zoetermeer Panters ziet hij een enorme motivatie om ver te komen. ,,Ik hoop dat we thuisvoordeel kunnen behalen voor de play-offs en dat we in de Silverdome als team tot het einde kunnen strijden. We moeten zo lang mogelijk meedoen om de prijzen", besluit Kronenburg ambitieus.