De toekomst van SilverDome staat opnieuw volop in de politieke belangstelling. Tijdens de gemeenteraadsvergadering van donderdag 24 september wordt gesproken over de situatie rond de ijs- en evenementenhal. Daarmee krijgt een dossier dat al langere tijd voor discussie zorgt opnieuw een vervolg.

Centraal staat de vraag hoe SilverDome financieel toekomstbestendig kan blijven en welke rol de gemeente daarbij kan en wil spelen. De exploitatie van een grote ijsaccommodatie is kostbaar en vooral de hoge energieprijzen hebben de afgelopen jaren hun weerslag gehad.

Deze zomer werd duidelijk dat de financiële situatie ook directe gevolgen kan hebben voor de sport in Zoetermeer. Zo ontstond grote onzekerheid over de huisvesting van het eredivisieteam van Zoetermeer Panters. Op enig moment dreigde de club haar wedstrijden niet langer in SilverDome te kunnen spelen.

Uiteindelijk bereikten SilverDome en de Panters alsnog overeenstemming, waardoor eredivisie-ijshockey voorlopig behouden blijft voor Zoetermeer. Daarmee werd een acuut probleem opgelost, maar de fundamentele discussie over de toekomst van de accommodatie verdween niet.

Voor de gemeenteraad ligt er dan ook een ingewikkeld vraagstuk. SilverDome is niet alleen een commerciële evenementenlocatie, maar vervult tegelijkertijd een belangrijke functie voor de Zoetermeerse ijssport. Verenigingen en sporters zijn afhankelijk van voldoende en betaalbare ijsuren.

Daar staat tegenover dat eventuele financiële ondersteuning door de gemeente aan regels is gebonden. De politiek zal daarom moeten kijken naar de mogelijkheden én beperkingen om de ijsfunctie voor Zoetermeer op langere termijn veilig te stellen.

De gebeurtenissen rond de Panters hebben ondertussen duidelijk gemaakt wat er kan gebeuren wanneer de exploitatie verder onder druk komt te staan. Een discussie over de financiële positie van SilverDome raakt daardoor niet alleen de eigenaar en exploitant, maar ook sportverenigingen en hun leden.

De raadsvergadering van 24 september kan meer duidelijkheid geven over het vervolg. De tijdelijke oplossing voor de Zoetermeer Panters heeft tijd opgeleverd, maar de belangrijkste vraag is nog altijd niet definitief beantwoord: hoe blijft de ijsvoorziening in Zoetermeer ook in de toekomst overeind?